９３歳の漫画家、町の広報誌へ４こま連載中
９３歳の「漫画家」が、秋田県八郎潟町にいる。同町一日市の水野靖弘さん。町の広報誌に毎月、家族をテーマにした手描きの４こま漫画「ガンバレ八ちゃん」を連載している。「家庭が明るくなければ、町は明るくならない」。そんな思いを込めたほのぼのとした作品は、１９８８年から最新の１１月号で通算１０５話に上り、町民に好評だ。
「ガンバレ八ちゃん」は主人公八ちゃん一家の日常を題材にしている。モデルは若いころの安田さん一家。「人間の原点は家族。どんな人も一人で生きているものではない」というメッセージを伝えたいという。
その月にある町の祭りやイベントを取り入れるなど、親しみを持てる内容を心掛けている。楽しみにしている町民が多く、町には「あって当たり前の存在」「読めばほっこりする」といった声が寄せられている。
子どものころから絵を描くのが好きだった。就職した旧国鉄では、職場の美術部に所属。４こま漫画を描き始めたのは６５年ごろ、職場の機関誌に「漫画を描いてほしい」と頼まれたのがきっかけだった。
機関誌での連載を通し「４こま漫画でみんなが明るくなる」と実感した安田さんは国鉄を退職後、「町の広報誌にも漫画があれば、町がもっと明るくなるのでは」と町に連載を提案。８８年５月号から描き始めた。その後体調を崩し、９１年６月号を最後に休載。「また描いてほしい」という周囲の声に応え、２０１０年５月号から再開した。
「長生きする上で大切なのは、生きがいを持つこと。私にとってそれは、４こま漫画」と熱く語る。
「ガンバレ八ちゃん」は町のホームページで閲覧できる。町の担当者は「安田さんの漫画は町のＰＲにもなっている。健康に気を付けて、これからも頑張ってほしい」とエールを送る。
